Ai pleca într-o după amiază mai devreme de la birou, ca să joci golf?
Fiindcă aceasta a fost, din câte îmi amintesc, prima dată când am plecat mai devreme de la birou ca să ajung la o activitate distractivă şi relaxantă, nu eram obişnuită cu asemenea întrebări. Mi-am dat seama, bineînţeles, că bărbaţii care mi-au pus acele întrebări erau, amândoi, oameni care aveau o profesie, la fel ca majoritatea celor aflaţi pe terenul de golf în după amiaza aceea, iar pe ei nimeni nu îi întreba dacă mai erau încă angajaţi şi aveau un serviciu. Atunci de ce m-au întrebat pe mine?
Nu am început să joc golf decât acum câţiva ani dar, de peste 30 de ani, l-am urmărit pe soţul meu jucând ocazional golf în timpul săptămânii, de regulă cu prietenii lui cei mai apropiaţi, dar uneori şi cu prieteni care lucrau în aceeaşi industrie cu el; cunosc mulţi bărbaţi care sunt asociaţi în diverse afaceri şi care joacă uneori în campionate de golf ce încep joia; şi am o prietenă care joacă decent golf şi este invitată la un eveniment anual, sponsorizat de brokeri. Nu i-am invidiat pe niciunul dintre aceşti oameni pentru acest avantaj, fiindcă îi privesc drept nişte profesionişti harnici care nu s-ar eschiva de la responsabilităţile lor şi nu ar abuza de încrederea colegilor lor sau a companiei în care lucrează. Aşa că am fost atât de surprinsă, încât am tresărit, atunci când apariţia mea pe teren a declanşat o asemenea reacţie.
De când m-am apucat să joc golf, le-am menţionat partenerilor mei din firmă, în fiecare primăvară, că aş vrea să plec mai devreme de la serviciu cam o dată la fiecare patru săptămâni, ca să joc golf. Muncesc foarte multe ore, aşa că de ce nu? Numai că, din câte am văzut, apuc să plec mai devreme ca să joc golf doar o singură dată pe an; întotdeauna există ceva ce mă ţine în birou. Lipsa mea de tragere de inimă pentru a pleca mai devreme m-a făcut să mă întreb de ce sunt pe terenul de golf atât de puţine femei care au serviciu – atât de puţine încât, din câte se vede, bărbaţilor de pe teren li se pare că am fi nişte pensionare!
Am decis să fac un sondaj de opinie în rândul directorilor executivi cu o experienţă de peste 15 ani, ca să văd dacă între cele două sexe există diferenţe de atitudine faţă de propria participare în activităţi tipice de petrecere a timpului liber; de asemenea, am vrut să aflu dacă oamenii îi privesc pe bărbaţii care joacă golf în mod diferit faţă de femeile care joacă golf. Golful este, în rândul asociaţilor din firme, o formă comună de destindere şi agrement în timpul săptămânii, dar nu este în niciun caz singura activitate de acest gen. Oricum, pentru simplificare, voi folosi golful ca o „prescurtare generală” care le include pe toate. Golful este atât de înrădăcinat în cultura corporatistă din America, încât există nenumărate articole care descriu utilizarea golfului drept un activ esenţial în afaceri, activ la care femeile au acces limitat şi de la care ele se simt adesea excluse.
Femeile au format un pic peste jumătate din cei 40 de oameni care au răspuns la sondajul meu de opinie. Am aflat astfel că 90% dintre bărbaţi şi circa 40% dintre femei participă la un fel de „ieşire din birou” ce are loc în zilele de lucru, în general de trei sau patru ori pe an. Şi, chiar dacă mai mulţi dintre ei au menţionat că sunt încurajaţi să îi scoată pe clienţii lor la o rundă de golf, separarea pe ieşiri în scop de petrecere distractivă a timpului liber şi ieşiri în scop de afaceri a dus la rezultate egale, sugerând faptul că ieşirile din motive de afaceri ar putea fi supraevaluate ca fiind principala raţiune a „excursiilor” făcute pentru a juca golf împreună cu clienţii.
Cei care nu jucau golf sau alte sporturi cu citat munca drept principal motiv. Femeile din acest studiu au dat acest răspuns mult mai frecvent decât bărbaţii, şi s-ar putea ca ele să sugereze în acest fel faptul că, atunci când sunt plecate de la birou în timpul serviciului pentru participa la o partidă de golf sau la alte activităţi plăcute, nu se simt atât de în largul lor pe cât se simt colegii lor de sex masculin, care au „în spatele lor” generaţii întregi de bărbaţi cu experienţă în petrecerea timpului în acest mod. Câteva femei au mai spus că nu au fost niciodată întrebate dacă vor să vină şi ele în asemenea „excursii” organizate în timpul zilelor de lucru. Janine, CEO-ul unei firme de servicii financiare, a scris: „nu joc golf, dar sunt foarte pricepută la pescuitul cu momeli, iar colegii mei de sex masculin nu m-au invitat niciodată să mă alătur lor atunci când au plecat la pescuit”.
Într-un mod oarecum surprinzător, deşi mulţi dintre ei s-au simţit într-o măsură sau alta vinovaţi, niciunul dintre ei nu a raportat că ar fi primit vreo critică reală din partea colegilor pe motiv că şi-au luat liber din când în când ca să joace golf. Oricum, odată ce întrebările s-au îndreptat în direcţia speculaţiilor despre modul în care faptul că joacă golf i-ar putea afecta cuiva cariera, răspunsurile au variat în mod dramatic între cele două sexe.
Circa 47% dintre toţi respondenţii şi majoritatea femeilor au crezut că restul colegilor lor ar avea o atitudine mult mai critică la adresa femeilor care participă la activităţi de petrecere a timpului liber decât ar avea faţă de bărbaţii care fac acelaşi lucru. Cei care au crezut cel mai puternic în faptul că s-ar întâmpla aşa erau cei plasaţi la cele mai înalte niveluri ale organizaţiilor în care lucrau, probabil din cauză că aceste femei sunt la o vârstă la care manifestarea perseverenţei şi hotărârii în urmărirea scopurilor este esenţială pentru avansarea lor în carieră. Numărul persoanelor care s-au simţit vinovate că joacă golf a fost mai mare în cazul femeilor decât în cel al bărbaţilor.
Şi totuşi, aproape toţi bărbaţii nu au fost de acord cu faptul că ar exista o prejudecată privitoare la carieră, manifestată împotriva femeilor care pleacă din când în când mai devreme de la birou ca să practice un anumit sport. Chiar şi aşa, aproape toate echipele de patru persoane în care au jucat bărbaţii au fost echipe unisex.
Femeilor din birou le spun: anunţaţi-i pe colegii voştri şi pe asociaţii din firmă că v-ar plăcea să aveţi oportunitatea de a cu merge împreună ei atunci când organizează o ieşire pentru a juca o partidă de golf. Dacă ei nu ştiu că jucaţi golf, nu vă vor întreba niciodată. Sau faceţi altceva: organizaţi voi înşivă o ieşire.
Iar bărbaţilor le spun: încercaţi să invitaţi câteva femei să vină cu voi când plecaţi mai devreme de la birou ca să jucaţi golf. Aşa cum a spus un bărbat care este director executiv la o firmă imobiliară, „dacă partenera mea din firmă ar juca golf la un nivel decent, aş invita-o oricând şi ar fi binevenită, dar ea urăşte golful”. I-am spus că eu joc golf – să vedem dacă mă invită la o partidă de golf.
Karen Firestone este preşedintele şi CEO-ul Aureus Asset Management, o firmă de management al activelor financiare care îndeplineşte rolul de consilier financiar principal pentru familii, persoane individuale şi instituţii nonprofit.