A saptea oara sa ne fie cu noroc!
Si, ca si cum nu-i invidiam indeajuns – pentru ca jucau pe teren propriu, pentru ca aveau palmieri, pentru ca la ei era zi si soare, iar la noi, noapte si frig – am mai luat si bataie, aproape la zero.
Oricum, sperante multe nu existau de la bun inceput. Bilantul meciurilor dintre echipa noastra si cea a americanilor nu era prea "roz" pentru noi: din cinci intalniri – trei dintre ele in finalele din 1969, 1971 si 1972 – Romania s-a ales cu tot atatea infrangeri. Una in plus, la editia de anul acesta, balanta nu prea avea cum sa incline in favoarea noastra. Dar ar fi fost un vis frumos. Si asa a si inceput – ca un vis pe cale sa se adevereasca. Victoria lui Andrei Pavel in fata americanului Andy Roddick ne-a dat tuturor sperante. De ce n-am fi noi Croatia de anul acesta? Daca echipa Croatiei i-a invins pe americani in 2005, inseamna ca nu ne luptam cu invincibili. Cu toate ca-l au pe Andy Roddick, numarul trei in clasamentul ATP, si echipa de dublu cea mai buna din lume, fratii Bob si Mike Bryan.
Victoria "Cneazului" Pavel in fata numarului trei mondial a fost o victorie surpriza. Dupa primele doua seturi castigate de american, ai fi zis ca soarta meciului e pecetluita. Apoi, Pavel a strans din dinti si s-a apucat de treaba. Si-a controlat jocul, a redus numarul greselilor duble si a salvat spectaculos o minge de meci in setul trei. Din acel moment, nimic nu l-a mai oprit, nici macar suferintele fizice ale adversarului. Roddick a acuzat mai intai dureri la o mana, apoi l-au apucat crampele stomacale, ceea ce, evident, a redus mult din stralucirea victoriei lui Pavel. Carcotasii s-au grabit sa o catalogheze ca fiind rezultatul unei conjuncturi favorabile: "A castigat pentru ca a avut norocul ca Roddick sa nu se simta bine".
Trecand peste rautatile gratuite ale americanilor si bucuria noastra initiala, speram ca Victor Hanescu sa reuseasca la fel de mult, doar este situat mai bine decat Andrei Pavel in clasamentul ATP. Dar, o data cu intrarea lui Hanescu pe teren, visul a inceput sa se transforme in cosmar. "Sfasiat" de James Blake, supranumit "Pantera", la meciul de simplu, Hanescu s-a accidentat la spate inca de la primele mingi ale meciului de dublu, fiind nevoit sa abandoneze jocul. A fost inlocuit la urmatorul meci de Razvan Sabau, fost campion al juniorilor la Wimbledon, venit de pe un indepartat loc 112 ATP sa-i tina piept infatuatului Roddick. Americanul n-a ratat nici o ocazie sa-si exprime bucuria prin gesturi si exclamatii, de fiecare data cand romanul facea o miscare proasta.
Si uite-asa scorul de la Cupa Davis din 1973 s-a repetat in 2006: Romania vs SUA, 1-4. Numai ca atunci ajunseseram pana in semifinale.